Excess Island culmina un’indagine decennale sulla poiesis sensoriale e sull’emotività fotografica che individua i modi occidentali di vedere le isole in quella che Eve Sedgwick, citando Melanie Klein, chiama “la posizione di lettura riparativa”. Le fotografie che Panisson espone da OPR Gallery a Milano da settembre 2021 documentano atti di creazione e riconoscimento co-costitutivo tra due protagonisti moderni: l’umano volubile, sessuale, che brandisce una macchina fotografica, e la biosfera sublime, senziente, rifrangente e potenzialmente ostile. In questa relazione immaginaria e fotografata, chi fa cosa e chi costituisce chi? Le fotografie di Panisson mostrano un’interrogazione approfondita del sensorio che si trova al di là della portata sentimentale del viaggiatore comune, perché la solitudine e la lenta immersione non sono solitamente incluse nel pacchetto vacanze. Excess Island sospende l’impulso a mercificare gli oggetti ambientali e dimostra un impegno a sentire e coesistere ai margini dell’accelerazione e del consumismo.

Sono quasi invariabilmente fotografie diurne che privilegiano il contrasto, l’ombra e i sottili stati d’animo di transizione. Sono accentuate da una tavolozza di colori emotivi che vanno dal minerale (azzurrite e zolfo), al crepuscolo e all’alba (rosa pallido e blu chiaro), agli argenti analogici e ai neri profondi. Includono variazioni di luce e ariosità, scorci di intensa immersione diurna e occasionali casi di sovraesposizione. Si soffermano sull’intimità dell’aria aperta, la peregrinazione vigile di una vista trovata, e quelle scene che inizialmente si adattano alla convenzione fotografica, ma solo per metterla in discussione amplificando l’importanza suprema degli atti di passaggio – il passaggio appena percettibile del giorno, degli uccelli, dei bambini, delle nuvole o delle onde. La scala è trasportata nei regni dei simboli e degli archetipi, ma rapidamente ri-figurata come parti del corpo metaforiche ed eroticamente cariche. E queste parti del bagaglio culturale del viaggiatore sono le zone erotogeniche eccessive, senzienti e pulsanti che portiamo e proiettiamo sull’isola. Le fotografie di Panisson tracciano e ingrandiscono la scoperta personale di queste regioni insulari che si espandono, si piegano e si ritirano. Tuttavia, esse non si muovono nell’esotismo, ma partecipano a un senso riparativo di sé e del luogo. La loro portata è allo stesso tempo insulare e planetaria.

Le sequenze fotografiche di Excess Island esprimono una determinazione che trascendere la costruzione culturale della luce naturale attraverso i processi fotografici. Rappresentano un’indagine sulla libertà primordiale, un’arte dell’immersione che interroga le condizioni atmosferiche di un rapporto intimo istantaneo, fugace e lento nello spazio-tempo elementare. Le onde si gonfiano, il mare sale e può essere seducente e giocoso, o imponente nei suoi domini litorali, e spesso esaltante nei suoi umori iodati di ritmi dolci e senza intenzione. Le fotografie di Panisson catturano questi stati d’animo elementari in modo fermo e intuitivo, non estraendo o guidando, ma lasciando andare i dettagli contestuali in modo che i piaceri e i rischi della riflessione incrociata possano proiettare un incontro memorabile. Queste immagini esaminano come istanze fugaci di tempo irrecuperabile possano essere espanse attraverso un eccesso di scariche sensoriali che strutturano l’immagine nel momento della cattura.

Queste immagini sono più sperimentali ed esplorative di quanto la loro apparente semplicità suggerisca. Non troveremo traccia delle articolazioni barocche dei sensi in pericolo che costituiscono l’estetica fotografica del windsurf, del parapendio o dell’alpinismo. Non c’è nessuna battaglia amorosa o lotta epica contro gli elementi, ma una placida pressione che misura le intensità variabili dell’intimità e del distacco e rifiuta l’implacabile politica del perspectivismo metropolitano che, come sostiene T. J. Demos, spiegherebbe l’Antropocene senza attenzione alla violenza coloniale, razzista e di genere, e allo sfruttamento capitalista. Questi sono ritratti intimi o schizzi di esperienze non rappresentabili che ci fanno sentire a nostro agio con panorami nudi e vulnerabili del paesaggio marino e insulare costruito. Se ci soffermiamo ad ascoltare, capiamo che il mare, la terra e il cielo non sono più puri, se non nelle nostre fantasie di un pianeta eternamente da scoprire. In Excess Island, il mare, la terra e il cielo portano la memoria delle catastrofi future.

Queste fotografie raccontano un’intimità espansiva. L’isola assiste il fotografo nell’inquadrare atmosfere intime. Ma quali sono le aree insulari di piacere sensoriale in questo assemblaggio decadente, in questa materialità sfilacciata? Le sequenze di questa conversazione immaginaria si espandono sotto i cieli blu profondo, vicino alle onde rauche, e in escursioni botaniche e geologiche che annotano i suoni della natura che si ritirano. Un lavoro di intima attenzione all’evidenza del tumulto planetario inizia in queste immagini echeggianti, e sentiamo una moltitudine di orifizi palpitanti. Come le nostre bocche erotogeniche, la gamma di orifizi che strutturano Excess Island come un’impalcatura riparatrice sono zone percettive: ricettacoli generosi, portatori di potenziale affettivo, emanatori e recettori di relazioni libidiche. In Excess Island, gli ambienti planetari su cui gli esseri umani e le altre specie proiettano le nostre aperture corporee non mostrano un corpo singolare, ma una pletora di cicli ritmici, eventi e trasformazioni ambientali imminenti che pulsano come banchi di bocche ed evocano i proto-linguaggi infantili che irrigano le nostre capacità sensoriali.

Lo spettatore si chiederà se queste immagini non siano forse souvenir fotografici, immagini esotiche di perdita e nostalgia. Oppure sono campioni di un’immaginazione moderna del pianeta vivente che sta scomparendo velocemente? Svetlana Boym ha scritto instancabilmente di spostamento, esilio e nostalgia. Mentre entriamo nelle trame emotive della “normalità” pandemica, post-pandemica e anticipatoria, le riflessioni della Boym risuonano in modo inquietante con la mostra di Panisson: “L’illusione di una completa appartenenza è andata in frantumi. Eppure, si scopre che c’è ancora molto da condividere. Lo sfondo straniero, il ricordo delle perdite passate e il riconoscimento della transitorietà non oscurano lo shock dell’intimità, ma piuttosto aumentano il piacere e l’intensità della sorpresa” (255). L’immediatezza senza compromessi di Excess Island crolla e si frammenta attraverso i molteplici flussi connettivi del riconoscimento fotografico, o quello che Boym identifica così perspicacemente come lo shock dell’intimità.

Glenn A. Albrecht immagina una nostalgia che lotta per trovare un senso di direzione. Citando Albert Camus, scrive che “quando i limiti del proprio mondo, le sue leggi e il suo ordine, sono distrutti da forze al di fuori del proprio controllo, allora la casa diventa non solo tossica, ma diventa “nostalgia senza scopo””. Egli spiega: Definisco la “solastalgia” come il dolore o l’angoscia causata dalla continua perdita di conforto e dal senso di desolazione legato allo stato attuale della propria casa e del proprio territorio. È l’esperienza esistenziale e vissuta del cambiamento ambientale negativo, che si manifesta come un attacco al proprio senso del luogo” (34, 38). Se Excess Island recupera un senso di appartenenza attraverso un’identificazione poco elegante con la “casa” della fotografia analogica, non scorgiamo forse in tutte queste immagini una nostalgia per il diciannovesimo e il ventesimo secolo, o per l’avventuroso processo ventennale della riproducibilità fotografica? Guardando alcune di queste fotografie, ricordiamo nostalgicamente quel mondo pre-digitale, come un rifugio fatiscente ma coerente, come una casa comune ormai abbandonata.

L’eccesso di isola interferisce con le visualità prescritte degli esotismi insulari. La prosopopea fotografica incanala le voci, gli sforzi, gli umori e le atmosfere dell’isola. Le pose isolane e gli ambienti erotici a loro volta ventriloquano il pianeta capriccioso che ci guarda con appassionata indifferenza. In questa interazione relazionale, siamo tutti persone e ci comportiamo tutti come personaggi – l’eroico gabbiano, la tempesta che si riunisce e il pesce in secca. Eppure non è il cast di personaggi che conta di più, ma il fatto che tutte queste fotografie ci caratterizzano come spettatori e co-partecipanti alla nostalgia fotografica. Queste immagini catturano e liberano esperienze che si trovano al di fuori dei regimi di sfruttamento della produzione, riproduzione e diffusione: la “compulsione della produzione” che Byung-Chul Han identifica come una patologia prevalente della nostra condizione neoliberale. I paesaggi insulari sensoriali di Panisson richiedono la nostra partecipazione alle immagini visionarie e ai paesaggi sonori di un futuro improduttivo, queer e riparativo della relazione intima.

Non c’è inerzia contemplativa in queste fotografie, ma un desiderio immersivo e riparativo (un desiderio di atti di “lettura riparativa” e “conoscenza riparativa” nel senso di Sedgwick) di partecipare agli umori variabili del pianeta. Né c’è un ovvio contrasto, così comune nelle visualità insulari contemporanee, tra il tempo libero confezionato e l’estrazione industriale, l’otium e il negotium dello sfruttamento turistico. Queste fotografie vagano fino ai limiti delle nuvole che si accumulano, delle perturbazioni meteorologiche, dei fenomeni atmosferici, delle meteore. Formano interstizi sensoriali, pieghe e prospettive che desiderano incontri indisturbati con vite insulari che a turno volano, eruttano, si ritirano e deviano l’interpellanza. Le immagini di Panisson riflettono sul nostro appetito contemporaneo per l’azione espansiva, la recitazione, la rievocazione e la circolazione. Ma riducono al minimo le attività del viaggiatore, concentrandosi invece su un lavoro immersivo e riparatore di intimità e speranza.

Excess Island espone il prospettivismo telescopico che così spesso occlude le specificità insulari nella rappresentazione visiva e audiovisiva per assecondare viaggiatori, turisti, spettatori e clienti nelle aree di servizio degli “ambienti insulari” globalizzati – quei pastiches insulari che non conoscono né ironia né camp. In questa particolare strategia, Panisson appartiene a una diversa famiglia di artisti visivi contemporanei che simultaneamente diffidano e reimmaginano la terra, l’acqua e i paesaggi insulari: Carmela García, Laura Huertas, Torbjørn Rødland, Wolfgang Tillmans, tra gli altri. Mentre gli ambienti insulari sono sempre più limitati da un’aggressiva occlusione materiale e audiovisiva, le fotografie di Panisson richiedono il nostro impegno alla resistenza creativa e all’azione responsabile per il bene di molteplici forme di vita, persone e tipi di plesures sensuali che possono espandere nuovi passaggi affettivi e concettuali.

Cosa sono questi passaggi affettivi e concettuali? Sono sequenze di pori, bocche, ani, narici, occhi, uretre, vagine e menti erotiche come banchi di pesci e boschetti di palme. Ci avviciniamo a queste fotografie come immagini di un’immersione futura nella Terra vivibile, amabile, temibile, volubile. La macchina fotografica è già lì, e Excess Island di Benedetta Panisson lo dimostra con urgenza politica, scioltezza estetica e un ottimismo contagioso e riparatore.